活性炭因其孔隙形狀大小分布、表面官能團分布以及灰分組成和含量等性質的不同，而表現出不同的吸附特性。制造活性炭的原料不同決定了最終產物性質的不同。如果初始原料通過炭化具有廣泛的細孔分布結構，那么制成的活性炭也有很大的比表面積和細孔容積。另外，活性炭顆粒的孔隙大小、粒徑分布決定了溶質分子向碳粒內部擴散的速度。所以活性炭的吸附能力和吸附速率兩方面決定了活性炭的質量。

　　因此，在水處理中，對于不同的水質，其采用的最佳活性炭炭種可能不同，應在大量試驗的基礎上，選擇適合該水源水質的高效經濟的活性炭種類。采用靜態吸附試驗，可以初步判定活性炭的吸附能力和吸附速度，初選最佳炭種。