吸附法是利用多孔性固體相物質吸附廢水中某種或幾種污染物以達到廢水凈化的目的。制藥廢水處理中,常用活性炭、活性煤、腐殖酸類、吸附樹脂處理維生素、雙氯滅痛、中成藥等生產中產生的廢水。受吸附劑的粒徑、表面以及結構等的影響,經吸附處理的廢水COD去除率一般在20%～40%,色度的去除率則可以達到80%左右。

　　活性炭吸附劑的優勢：

　　1活性炭對水中有機物吸附性強;

　　2活性炭對水質、水溫及水量的變化有較強的適應能力。對同一種有機污染物的污水，活性炭在高濃度或低濃度時都有較好的去除效果;

　　3活性炭水處理裝置占地面積小，易于自動控制，運轉管理簡單;

　　4活性炭對某些重金屬化合物也有較強的吸附能力，如汞、鉛、鐵、鎳、鉻、鋅、鉆等;

　　5飽和炭可經再生后重復使用，不產生二次污染;

　　6可回收有用物質，如處理高濃度含酚廢水，用堿再生后可回收酚鈉鹽。

　　大量的研究和實踐證明活性炭是一種優良的吸附劑，它在工業廢水處理中有著特殊的處理效果。但是由于生產原料的限制和價格昂貴，導致它的推廣應用受到了限制，而以褐煤、焦渣、爐渣和粉煤灰等為吸附劑處理工業廢水的研究變得十分活躍。在制藥廢水處理中應用最廣泛的吸附劑還是活性炭，優點是處理效果好，缺點是處理成本高。