活性炭過濾器是水質處理的主要過濾機械之一，外面一般為不銹鋼或者玻璃鋼，內部濾材一般為活性炭，可以對各種性質的質進行化學吸附除去水體中異味、有機物、膠體、鐵及余氯等，同時降低水的濁度、色度，使水質清澈透明，減少后繼系統(反滲透、超濾、離子交換器)的污染。活性炭過濾器一般同石英砂過濾器同時使用。

　　活性炭過濾器工作原理：

　　活性炭過濾器的工作是通過炭床來完成的。組成炭床的活性炭顆粒有非常多的微孔和巨大的比表面積，具有很強的物理吸附能力。水通過炭床，水中有機污染物被活性炭有效地吸附。此外活性炭表面非結晶部分上有一些含氧管能團，使通過炭床的水中之有機污染物被活性炭有效地吸附。因此活性炭過濾器中過濾介質活性炭應選擇機械強度好、吸附速度快、吸附容量大的活性炭。

　　活性炭的好壞直接影響過濾效果：

　　活性炭的吸附能力與水溫的高低、水質的好壞等有一定關系。水溫越高，活性炭的吸附能力就越強；若水溫高達300C以上，吸附能力達到極限，并有逐漸降低的可能。當水質呈酸性時，活性炭對陰離子物質的吸附能力便相對減弱；當水質呈堿性時，活性炭對陽離子物質的吸附能力減弱。所以水質的PH不穩定，也會影響活性炭的吸附能力。活性炭顆粒的大小也與吸附能力有關，顆粒越小的活性炭吸附效果越好，但顆粒最小的粉狀活性炭難以控制，因此使用更多的還是顆粒活性炭。活性炭使用初期的吸附效率很高，但時間一長，活性炭的吸附能力達到飽和，吸附效果就會不斷減弱，效果也會變差，因此過濾器中的活性炭應及時清洗更換。