含酚廢水廣泛來源于石油化工廠、樹脂廠、焦化廠和煉油化工廠。

　　吸附法處理含酚廢水是利用一些多孔吸附劑較高的比表面積表現出的較強的吸附性能將廢水中的酚類物質吸附,吸附劑吸附飽和后可再生使用,酚類物質也可以回收利用。常用的吸附劑主要有活性炭、磺化煤、大孔吸附樹脂及有機合成吸附劑等。此種方法的最大優點是設備簡單、操作方便、凈化效率高、吸附量大及吸附選擇性高等。

　　經實驗證明：活性炭對苯酚的吸附性能好,溫度升高不利于吸附,使吸附容量減小;但升高溫度達到吸附平衡的時間縮短。活性炭的用量和吸附時間存在最佳值,在酸性和中性條件下,去除率變化不大;強堿性條件下,苯酚去除率急劇下降,堿性越強,吸附效果越差。

　　活性炭、磺化煤、大孔吸附樹脂吸附比較：

　　活性炭吸附雖然吸附量大,但再生困難,因而其使用逐漸不為人們看好。磺化煤的吸附容量較小，處理后廢水中含酚量遠達不到排放標準，需進行二級處理。所以活性炭和磺化煤在處理高濃度含酚廢水時受到了一定的限制。大孔樹脂較其它兩種吸附劑有明顯的優勢,由于大孔樹脂是內部呈交聯網絡結構的高分子珠狀體,具有優良的孔結構和很大的比表面積,并具有良好的疏水性。