活性炭的孔隙按孔徑的大小可分為三類。

大孔：半徑?1000?–?1000000?A

過渡孔：半徑?20?-?1000?A

微孔：半徑??20?A

以下(1nm=10A 1納米=10埃)?

由椰殼制的活性炭具有最小的孔隙半徑。（微孔）

木質活性炭一般具有最大的孔隙半徑（大孔），它們用於吸附較大的分子，並且幾乎專用于液相中，如水處理用柱狀木質活性炭。

煤質活性炭的孔隙大小介於兩者之間(過渡孔)。